Comment tester un relais de voiture avec un multimètre : techniques pour débutants et pros

Quand une panne électrique touche les phares, le klaxon, la ventilation ou le démarrage, le relais fait souvent partie des premiers suspects. Bonne nouvelle : avec un multimètre, il est possible de vérifier rapidement si le composant commute correctement, si la bobine est intacte et si les contacts laissent bien passer le courant. Ce guide vous montre comment procéder, avec une méthode simple pour débutants et une approche plus poussée pour aller plus loin dans le diagnostic automobile.

Comprendre la fonction d’un relais automobile

Un relais est un dispositif électromécanique qui permet de contrôler un circuit à forte puissance au moyen d’un signal électrique de faible intensité. Il agit comme un interrupteur, activant ou désactivant diverses fonctions telles que les phares, le klaxon ou le ventilateur du radiateur.

Les principaux types de relais utilisés dans les automobiles :

• Relais électromagnétiques : ils fonctionnent grâce à une bobine et un aimant qui actionnent un contact mobile pour ouvrir ou fermer le circuit.


• Relais à semi-conducteurs : ils utilisent des transistors ou des thyristors pour contrôler le courant sans avoir recours à des pièces mécaniques mobiles.


• Relais temporisés : ils permettent de retarder l’activation ou la désactivation du courant pendant une durée spécifiée.

Avant de commencer le test du relais de votre voiture, vous devez vous procurer un multimètre de qualité. Vous pouvez commander en ligne auprès d’un fournisseur fiable ou vous rendre chez un revendeur spécialisé local. Si vous cherchez aussi à mieux repérer l’origine d’une panne, notre dossier sur l’injection à contrôler peut vous aider à faire le tri entre plusieurs causes possibles.

Préparation pour le test du relais avec un multimètre

Pour tester correctement un relais, vous aurez besoin des éléments suivants :

• Un multimètre numérique capable de mesurer la résistance et la tension continue et alternative.


• Le schéma électrique du véhicule, qui indique l’emplacement et les caractéristiques des relais à vérifier. Si vous ne trouvez pas cette information dans le manuel d’utilisation de votre voiture, vous pouvez rechercher en ligne une documentation correspondante.


• Connexions et câbles appropriés pour établir le contact entre les bornes du relais et les pointes de touche du multimètre.

Avant de passer au diagnostic, coupez le moteur et débranchez la batterie pour éviter tout risque d’électrocution et de courts-circuits. Repérez ensuite le relais suspecté défectueux en utilisant le schéma électrique, puis retirez-le de son support. Consultez aussi la documentation technique pour identifier les broches du relais correspondant au circuit de commande (bobine) et au circuit de puissance (contacts). Sur certains modèles, notamment quand un problème moteur apparaît de façon intermittente, ce repérage évite de remplacer la mauvaise pièce.

Méthode de test pour débutants : vérification de la continuité et de la résistance

Ce type de test convient aux personnes qui maîtrisent les bases de fonctionnement d’un multimètre. Les étapes sont les suivantes :

• Réglez le multimètre sur la fonction de mesure de continuité (symbole sonore ou Ω).


• Placez une pointe de touche du multimètre sur une des broches du circuit de commande et l’autre pointe sur la seconde broche correspondante.


• Lisez la valeur indiquée par l’appareil : si le relais est en bon état, vous devriez obtenir un signal sonore ou une résistance faible (généralement inférieure à quelques dizaines d’ohms). Si aucune continuité n’est détectée, cela signifie que la bobine est coupée ou défectueuse.


• Procédez de même pour tester la continuité entre les contacts du circuit de puissance. En l’absence de courant électrique activant la bobine, les contacts doivent être ouverts (pas de continuité). Dans le cas contraire, ils sont collés ou défaillants.

Pour aller plus loin, il est utile de savoir ouvrir le capot sans forcer afin d’accéder plus facilement à la boîte à relais sur certains véhicules.

Méthode de test pour professionnels : contrôle des tensions et du fonctionnement dynamique

Si vous êtes familiarisé avec le diagnostic électrique automobile, vous pouvez adopter cette technique plus avancée pour évaluer avec précision la performance du relais. Cette approche implique également l’utilisation d’une alimentation externe pour simuler l’actionnement du dispositif.

• Réglez le multimètre en mode voltmètre continu (V DC) et branchez-le aux bornes du circuit de commande du relais.


• Connectez une alimentation 12 V (par exemple, une batterie de voiture ou un chargeur) aux broches correspondantes.


• Notez la tension lue par le multimètre : elle doit être proche de la valeur nominale indiquée pour le relais (habituellement 12 V).


• En maintenant l’alimentation activée, mesurez maintenant la tension entre les contacts du circuit de puissance. Vous devriez obtenir une tension nulle ou très faible, signifiant que les contacts sont bien fermés. Si ce n’est pas le cas, c’est que le relais est défaillant et qu’il faut le remplacer.

Astuces pour simplifier le diagnostic :

• Pour faciliter les manipulations, vous pouvez utiliser des connecteurs spécifiques à votre modèle de véhicule ou réaliser vos propres adaptateurs entre les bornes du relais et les pointes de touche du multimètre.


• Soyez attentifs à l’isolation électrique des connexions pour éviter les erreurs de mesure et les risques d’accidents.


• N’hésitez pas à consulter des forums automobiles et/ou les services techniques des constructeurs pour obtenir des informations sur les symptômes, les causes et les solutions fréquemment rencontrées en cas de problèmes de relais dans votre véhicule.

Quand remplacer le relais et vérifier les autres causes

Si le relais ne clique pas, présente une résistance incohérente ou laisse passer le courant alors qu’il devrait rester ouvert, le remplacement est souvent la solution la plus simple. Avant d’acheter une pièce neuve, vérifiez toutefois l’état de la batterie, des fusibles, des connecteurs et du faisceau. Une tension trop faible, une cosse oxydée ou un mauvais contact peut imiter une panne de relais.

Dans les cas où plusieurs symptômes se cumulent, il peut être utile de comparer avec d’autres pistes de diagnostic, par exemple un filtre à particules encrassé sur un diesel récent ou un souci de démarrage plus global. L’objectif est de confirmer la panne avant de remplacer une pièce inutilement.

Si vous devez vous équiper ou renouveler votre matériel, prenez le temps de choisir un vendeur fiable pour éviter les relais de qualité douteuse et les accessoires de mesure peu précis.

Tester un relais de voiture avec un multimètre reste donc une opération accessible, à condition de respecter le schéma du véhicule, de travailler en sécurité et de comparer les valeurs mesurées avec les caractéristiques attendues. En cas de doute, mieux vaut contrôler méthodiquement chaque élément du circuit plutôt que de se fier à une seule mesure.

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